违约金，指合同当事人违反合同应当向对方支付约定的或法律规定的一定数额的金钱。支付违约金责任是违反合同应承担的主要违约责任之一。违约金是债的担保的一种，也是对违约的一种经济制裁。违约金的设立是为了保证债的履行，即使对方没有遭受任何财产损失，也要按法律或合同的规定给付违约金。违约金的标准依法定或双方在合同中书面约定。《合同法》的有关规定，国家对违约金有所干预，体现在当违约金低于造成的损失时，当事人可以请求法院或仲裁机构予以增加，而违约金过分高于造成的损失的，当事人则可以要求适当减少。当事人就迟延履行约定违约金的，违约方在支付违约金后，还应当履行合同义务。另外，当事人可以既约定违约金也可以约定损害赔偿的计算方法，以避免预定的损失赔偿额过低。
违约金有法定违约金和约定违约金之分。法定违约金由法律直接规定的违约金为法定违约金；约定违约金由当事人约定的。约定违约金是一种合同关系，称违约金合同。